Что такое счастье и как его измерить? Можете ли вы назвать себя счастливым человеком? Санкт-Петербургский государственный университет провёл социальный опрос с целью определить, что же является главными составляющими счастья для человека. По данным статистики, 77,5 % людей, опрошенных по всей стране, считают себя счастливыми. Три самых важных составляющих счастья оказались — любовь и наличие крепкой семьи, дети, материальное благополучие. Чем старшее опрошенные, тем важнее для счастливой жизни становится крепкое здоровье. 22,4 % мужчин и 15,4 % женщин связывают счастье с самореализацией, а 20,2 % мужчин и 15,9 % женщин — с возможностью заниматься любимым делом. Важный факт: с возрастом процент счастливых людей уменьшается. Например, среди опрошенных старше 60 лет счастливыми себя считают лишь 65 %. Возникает вопрос — а как устроено счастье с научной точки зрения? Возможно ли используя знания нейрофизиологии, стать счастливым?
Центр удовольствия в головном мозге
Внутри мозга есть отделы, которые отвечают за различные функции. Так, центры регуляции эмоций сосредоточены в лимбической системе, которая включает в себя гиппокамп, гипоталамус, миндалевидный комплекс, прилежащее ядро, поясную извилину.
За получение удовольствия преимущественно отвечает септальная область; небольшая часть полосатого ядра — прилежащее ядро; а также некоторые части коры больших полушарий (орбитофронтальная кора, островковая доля).
Гормоны, отвечающие за счастье
Нервные клетки сообщаются между собой отростков — аксонов и дендритов. Между ними находится зазор — синаптическая щель. Когда происходит что-то эмоционально значимое для человека, выделяются нейромедиаторы — особые химические вещества. Нейромедиаторы образуются в клетке, а затем под действием электрических импульсов они попадают в синаптическую щель, что приводит к активации следующей нервной клетки. Именно нейромедиаторы программируют наше настроение: если выделяются одни нейромедиаторы — нам хорошо, если другие — то плохо. Есть пять главных положительных медиаторов. Хотя они все и связаны с ощущением удовольствия и счастья, но они дают различные оттенки эмоций.
Дофамин представляет собой и гормон, и нейромедиатор. Как гормон, дофамин образуется в тканях поджелудочной железы, надпочечников, сердца. Как нейромедиатор, дофамин отвечает за удовольствие и мотивацию, ощущение награды. Что же способствует его выделению?
- Во-первых, уровень дофамина увеличивается в моменте постановки целей, ещё больше он повышается при достижении цели и получении вознаграждения.
- Во-вторых, дофамин вместе с окситоцином участвует в формировании чувства привязанности. На ранних этапах влюблённости в головном мозге наряду с другими нейромедиаторами выделяется много дофамина, возникает то самое ощущение «бабочек в животе». Также дофамин влияет на развитие верности между супругами.
- В-третьих, уровень дофамина стремительно растёт при приятном тактильном контакте.
- В-четвёртых, все знают, какое удовольствие доставляет вкусная пища. Наслаждение появляется в состоянии предвкушении и достигает пика при первом контакте с желаемым.
- В-пятых, повышению уровня дофамина способствует баланс физической активности и полноценного отдыха.
У человека уровень дофамина повышается уже при воспоминании о приятном, значимом именно для него событии. Дофамин вырабатывается при эстетическом удовольствии — например, при созерцании картин и прослушивании любимой музыки. Интересный факт, прилежащее ядро у каждого человека имеет индивидуальную форму в зависимости от его индивидуальных эстетических предпочтений. Чем сильнее наслаждение, тем больше нейронных связей образуется.
Серотонин также одновременно является и нейромедиатором, и гормоном. В организме серотонин образуется из триптофана. Триптофан — это незаменимая аминокислота, которую мы получаем исключительно из пищи (особенно из молочных продуктов). Серотонин подавляет центры отрицательных эмоций, снижает тревогу. Депрессивные состояния связывают с низким уровнем этого нейромедиатора. Серотонин стимулирует участки мозга, которые ответственны за циклы сна и бодрствования. Также данный нейромедиатор снижает восприимчивость к болевым раздражителям. Серотонин способствует повышению концентрации.
Эндорфины — это группа химических веществ, которые по своему строению сходны с морфиноподобными соединениями. Выработка эндорфинов увеличивается в ответ на стресс, что является естественной защитной реакцией. Эндорфины снижают напряжение и повышают настроение. Уровень эндорфинов повышается при различных ситуациях — во время занятий спортом (особенно участие в спортивных состязаниях); при приёме острой пищи, которая стимулирует болевые рецепторы. Смех и «выход из зоны комфорта» также способствуют выработке этого медиатора. Именно эндорфины помогают человеку мобилизовать свои способности в сложных ситуациях.
Следующее важнейшее вещество — окситоцин, ещё его называют гормоном любви. Этот нейромедиатор повышает наше доверие к миру, снижает подозрительность. Объятья, поцелуи способствуют выбросу окситоцина в кровь. Уровень окситоцина достигает максимальных значений, когда мы влюбляемся, занимаемся любовью, а также общаемся с детьми. У женщин окситоцин вырабатывается в большем количестве, особенно высокая его концентрация наблюдается во время родов. Также окситоцин способствует выделению дофамина. Именно эти два нейромедиатора лежат в основе нашей повседневной мотивации.
Интересным является тот факт, что мы испытываем положительные эмоции не только когда с нами случается что-то хорошее, но и тогда, когда удаётся избежать плохого. В такой ситуации речь идёт о выбросе норадреналина. Норадреналин — любимый нейромедиатор сёрферов, мотоциклистов и всех, кто предпочитает экстремальные виды спорта. Именно этот нейромедиатор заставляет нас рисковать, чувствовать азарт и получать от этого удовольствие. На физическом уровне норадреналин повышает давление и увеличивает частоту пульса. Под действием этого медиатора увеличивается агрессия, снижается страх.
Что вызывает ностальгию?
Ностальгия — это тоска по прошлому, состояние, при котором человек одновременно и грустит, и испытывает тёплые чувства при воспоминании о прошедшем событии. Учёные выяснили, тосковать по прошлому мы начинаем уже с возраста семи лет. Большинство людей испытывают чувство ностальгии минимум раз в неделю. Зачастую тоска по прошлому возникает, когда человек ощущает себя одиноким, уставшим. Запах, музыка — всё это может вызвать ностальгию. Воспоминания чаще касаются тех моментов, когда человек чувствовал себя счастливым и беззаботным, несколько реже люди ностальгируют по тяжёлым жизненным ситуациям, когда кто-то пришёл на помощь, и всё благополучно разрешилось. Учёные утверждают, ностальгия является эволюционным механизмом, который помогает справиться с физическим и психическим дискомфортом. При ностальгических переживаниях активируются участки мозга, которые связаны с переживанием привязанности, собственной значимости и счастья.
«Рецепт счастья» на основании нейрофизиологии
Чтобы повысить уровень дофамина, необходимо приступить к физической активности — это может быть прогулка, бег, плавание, танцы, всё зависит от ваших предпочтений. Самый простой способ поднять себе настроение — включить музыку и потанцевать! Также помним, что уровень дофамина повышается в ситуациях, связанных с новизной — сходите на шоппинг, устройте перестановку дома, посетите новые места. Повысить уровень серотонина поможет прогулка на солнце. Чтобы увеличить количество окситоцина, проведите время с теми, кто вам важен — семья, друзья, домашние питомцы. Чтобы ощутить подъём настроения благодаря норадреналину, достаточно посетить спортплощадку или веревочный парк, посмотреть фильм ужасов или сходить на аттракционы. Для того чтобы поднять уровень эндорфинов, есть два несложных варианта — сходить на пробежку, а также хорошенько посмеяться.
Понимание нейрофизиологии счастья позволяет по-новому взглянуть на наше реагирование на внешние обстоятельства. Повлиять на свои эмоции вполне реально, главное — делать это разумно, без вреда для организма.
Источники
- Волобуев А. Н., Романчук Н. П., Булгакова С. В. Нейрогенетика мозга: сон и долголетие человека. Бюллетень науки и практики;
- Изнак А. Ф. Нейропластичность и нейропротекция в патогенезе и терапии депрессий. Обозрение психиатрии и медицинской психологии имени ВМ Бехтерева.
